Mercado Saint Lawrence em Toronto

Quando pensar em compras em Toronto, abra a sua mente: se você é como nós, vai adorar o Mercado Saint Lawrence!

Quando viajamos, adoramos conhecer um pouco da gastronomia local, assim como comprar alguns produtos regionais. Costumamos, por exemplo, ir a algum bom restaurante e provar os pratos típicos, e também costumamos visitar supermercados como se fossem atrações turísticas da cidade… 🙂

Mas, outras atrações que não podem faltar no roteiro de um amante da gastronomia são os mercados.

Eles concentram praticamente de tudo um pouco do que a população local consome: verduras, legumes, carnes de todos os tipos, enlatados, embutidos, frios, grãos, folhas, especiarias… tudo!

Já falamos com vocês por aqui sobre vários mercados pelo mundo, veja só estes posts:

• Mercado da Ribeira, em Lisboa
• Mercado Ver-o-Peso, em Belém do Pará
• Mercado Flutuante, na Tailândia
• Chelsea Market, em Nova York

E agora vamos conhecer este de Toronto, o mais tradicional da cidade.

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Compras em Toronto: Mercado Saint Lawrence

St. Lawrence Market é um grande empório de alimentos frequentado por moradores, turistas e chefs profissionais. Centenas de pessoas vão lá diariamente para comprar produtos frescos ou diferenciados para suas receitas.

As famílias que têm como ofício a paixão pela comida compõem a história coletiva do mercado que já soma mais de 200 anos. São mais de 120 fornecedores que vendem produtos frescos, carnes, peixes, ervas, especiarias, etc. O mercado foi classificado, inclusive, como Top Food Market do mundo pela National Geographic em 2012.

St. Lawrence Market Complex

Em 1803, o governador tenente Peter Hunter estabeleceu um mercado público onde os agricultores e pecuaristas de municípios próximos poderiam vender seus produtos para os moradores da, à época, cidade de York – agora chamada Toronto.

Primeiramente foi construído um edifício de madeira, substituído em 1831 por um edifício de tijolo, que também foi usado para reuniões do Conselho da cidade. Em 1844 o mercado se expandiu para a frente da rua e foi novamente ampliado em 1851, quando o Lawrence Hall foi construído.

Com seus prédios anexos, ele é um dos maiores mercados do mundo, pois hoje é, portanto, um complexo composto por três edifícios principais: o mercado do Sul (South Market), o mercado Norte (North Market) e o St. Lawrence Hall. O prédio do mercado mais conhecido pelos turistas e com as principais atrações é o South Market.

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O mercado Norte – North Market

É conhecido principalmente para o Saturday Farmers’ Market, mercado dos agricultores que ocorre aos sábados. Tradição iniciada em 1803, continua até hoje, quando os produtores de Ontário trazem seus produtos sazonais para a venda na cidade.

Aos domingos, mais de 80 antiquários enchem o North Market e a praça em volta, exibindo seus produtos desde as primeiras horas da manhã até às 17h.

E o espaço também é alugado para eventos particulares, eventos promocionais, mercados de pulga, exposições, grande encontros sociais, reuniões e exposições.

St. Lawrence Hall

O St. Lawrence Hall (1851) abriga hoje lojas no piso térreo e escritórios da cidade no segundo andar. O terceiro andar, restaurado em 1967, é onde fica o Grande Hall, imponente salão que, com as salas auxiliares, é alugado para casamentos e outros eventos especiais.

St. Lawrence Hall em aquarela de 1912
fonte: www.torontopubliclibrary.ca/

Um dos majestosos salões do St. Lawrence Hall

Mercado Sul – South Market

Uma edificação com funções diversas. No piso principal e no subsolo, mais de 120 fornecedores especializados vendem, em suas bancas, uma variedade de frutas, legumes, carnes, peixes, grãos, produtos de panificação e lácteos, assim como itens de cozinha, decoração, roupas, souvenires e outros. E também tem restaurantes e lanchonetes que servem uma comida deliciosa! O segundo andar do abriga a Galeria Market e aulas de culinária.

Clássicos do Mercado St. Lawrence

Ali no South Market você vai encontrar alguns itens tradicionais da gastronomia local, sanduíches famosos, bebidas e outros produtos locais e lanchonetes disputadíssimas.

Lá você pode, por exemplo, comprar um Ice Wine – vinho típico do Canadá, produzido a partir de uvas congeladas ainda nas videiras. O resultado é um vinho “de sobremesa”, de sabor doce e alta acidez.

Outro produto que os amantes da mostarda não podem perder são as mostardas canadenses, com vidros em vários sabores e essências.

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Canadian Peameal Sandwich

Outro imperdível é o clássico sanduíche peameal canadense… babem: uma espécie de bacon (lombo de porco) coberto por uma farinha de milho (acho que originalmente era de ervilhas, daí o nome) que forma uma casquinha crocante e mantém o sal interno e o sabor super acentuado.

É ali no mercado que está a lanchonete Carousel Bakery, onde o sanduíche – que virou um dos preferidos no Canadá – foi inventado. O dono é quase um showman, com fotos e autógrafos colados pelas paredes, junto de famosos.

Carousel Bakery, inventor do Canadian Peameal Sandwich

Parede repleta de fotos e autógrafos

Come-se o sanduíche em um enorme pão de hambúrguer com farto recheio composto por várias fatias de peameal. Para completar, você tem molhos à disposição, como uma mostarda especial, de fabricação própria. É, realmente, um clássico canadense.

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Canadian Peameal Sandwich

Aulas de Culinária

O The Market Kitchen é um espaço preparado para uma escola de culinária e eventos. Obviamente, grande parte dos produtos utilizados – produtos frescos sazonais e ingredientes de origem local, mas também produtos exóticos – vem ali mesmo do mercado.

A cozinha é equipada com os melhores e mais modernos equipamentos, mas é mais que uma simples cozinha, é um centro gastronômico onde ocorrem oficinas de culinária, lançamentos de produtos e demonstrações diversas com chefs, assim como serve para eventos privados, jantares e festas de família.

The Market Kitchen

Galeria de Arte do Mercado

Não deixe também de visitar a Galeria do Mercado, situada no 2º andar do Mercado Sul. Era ali que se reunia o Conselho da Cidade (ex-Câmara Municipal de Vereadores) entre os anos de 1845 e 1899.

O espaço é mantido como era antes e hoje serve a exposições diversas – permanentes e temporárias -, que têm como característica a busca por revelar o desenvolvimento cultural, físico e social de Toronto através de pinturas, fotografias, mapas e obras de arte.

Veja mais sobre a Galeria:

• Site: Galeria do Mercado 
• Facebook: Galeria do Mercado

Só o fato de andar por entre as lojas e quiosques do mercado já valem, em minha opinião, uma visita. Mas, mais ainda: se você quer fazer compras de produtos diferentes e maravilhosos, não deixe de visitar o St. Lawrence Market. Antes de viajar, confira todas as dicas que já postamos aqui:

• Dicas de o que fazer em Toronto

Informações úteis: 

Mercado St. Lawrence

• Endereço: 92- 95 Front St East
• Funcionamento: 
  Mercado Norte: sábados, das 5h às 17h
  Mercado do Sul: de 3a a 5a feira, das 8h às 18h / 6a feira, das 8h às 19h / Sábado, das 5h às 17h
• Site: http://www.stlawrencemarket.com

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Boa viagem!